スポーツ学　専攻解説：アメリカ大学進学・正規留学・MBA取得のNCN米国大学機構

アスリートの力を引き出し、さらに進化させるための科学
選手がひたむきに練習するだけで勝てるわけではないのが現代のスポーツ界だ。運動生理学、生化学、スポーツ医学、心理学、物理学、化学など、先端科学のすべてを投入して、「勝つ」ことを追究するのがスポーツサイエンス学だ。栄養の摂取と消費をコントロールして肉体を最適化し、運動能力を高め、精神的にも実力を発揮しやすい状態を作って選手のパフォーマンスを高める生理学的研究はもはや医学に近い。また、水泳やスキーのジャンプ競技などでは物理学や流体力学などの研究・実験とコンピュータによるシミュレーションで最適なフォームを計算するといったことも、一流選手の世界では当り前だ。
スポーツの世界水準が人間の体力の限界に近づく一方で、スポーツウェアや器具の開発改良も求められている。一昔前の記録映像を見るとわかるが、陸上や水泳、スケートなどのスピード競技のウェアは、空気や水の抵抗を排して急速に進化を遂げてきた。通気性・機能性等を追究したシューズやトレーニングウェア、運動中に補給するスポーツドリンクの成分から摂取のしかたまで、スポーツサイエンス学の研究は広範で、細分化されている。

選手の生命線を守る重要な仕事
アメリカでは、高度な専門技術を修得したアスレティックトレーナーが、スポーツサイエンスのエキスパートとして、スポーツ界を陰で支えてきた。選手のコンディショニング指導を通じてけがを予防したり、専門医の管理のもとでアイシング、温熱、超音波などを利用してにあたったり、あるいはけがをした選手の復帰にむけてのリハビリテーション管理をしたりと、果たす役割は幅広い。
アメリカには、プロ水準のトレーナー資格として、全米アスレティックトレーナーズ協会（National Athletic Trainers' Association = NATA）が認定する資格がある。NATA受験資格を得るには、アスレティックトレーニング教育認定委員会（CAATE）が認定した養成コースで学び、臨床実習を含めた課程を修了する必要がある。この養成コースは、全米でも限られた大学にしか設置されていないが、日本人学生受入制度の受入大学の中には、1700〜1800時間の臨床経験を積む認定コースを持つ大学もある。
日本のスポーツチームや一流選手も専属のトレーナーを抱えるようになってきたが、そのほとんどは日本のはるか先を行くアメリカで技能を学びNATAの資格を得たトレーナーたちだ。その需要はこれからも増える一方。高い成績で大学院レベルまで学ぶことで、プロスポーツチームへの就職の道も開けてくるだろう。

日本の理学療法士資格にも対応
理学療法学は、様々な方法を用いて手足や全身の身体機能の維持回復を行う点では、アスレティックトレーニング学と共通する。アスレティックトレーニング学に比べると、より医療に近い立場で、温熱、電気、光線などの物理的な刺激や治療体操、マッサージによって、患者の治療や機能回復を行うのが理学療法だ。アメリカでは、理学療法をサイエンスの一領域と位置付けているのが特徴で、リハビリテーション理論など科学的な根拠をもとに、その効果を裏付けていく。かつては４年生の学部で資格取得をするカリキュラムもあったが、現在は他の医療系資格と同様に、大学院修了を前提とするコースになった。病院での臨床インターンなどを経験しつつ、医学と連動した最新の知識と技術を学ぶことで、国際的にも通用する資格を身につけることができる。また、アメリカでの学位は、日本の資格を得るための受験資格としても認められる。
医学的療法には、この他カイロプラクティックや作業療法などがあるが、いずれの領域においても、高度な知識と技術が身につくプログラムが整備されている。

アメリカ流の指導法をマスターしよう
日本のスポーツ界は職人と弟子のように、先輩が後輩を教えたり、後輩が先輩の技術をまねるなど、経験によって技術を伝授するのが一般的だ。プロ野球のコーチの多くが元有名選手なのもその象徴だが、近年では現役引退後、アメリカにコーチ留学する選手の話題を耳にすることも増えてきた。コーチング学を学ぶ動きが盛んになってきた現れである。
大リーグの名監督，名コーチの多くは必ずしも有名選手ではない。選手としては無名でもコーチングを専門に学んだ指導のプロだからだ。経験だけでは足りない理論を補い、指導方法を学ぶためだ。具体的には、医学、精神発達学、運動生理学など、スポーツ医学領域のほか、コーチング手法、選手やチームの動機づけ、トレーニングプログラムの組み立て方などを、多方面から科学的に研究する。
選手のトレーニングプログラム作成・指導の専門家であるストレングスコーチの領域では、全米ストレングス＆コンディショニング協会（NSCA）の認定資格もあり、挑戦するのも面白いだろう。

競技としてのスポーツで勝利を収めるためには、最新のトレーニング施設の利用、試合への参加、有望選手の獲得など、大きな投資が必要だ。また、選手を管理し、競技への意欲を引き出し、試合において最高の結果を出すための組織運営も大切なマネジメント業務だ。
　スポーツマネジメント学は、スポーツチームの運営や経営、管理について学べる、プロスポーツが盛んなアメリカならではの専攻だ。ここでは、人、物、資金、時間といった、いわゆる経営資源を活用し、組織運営を健全に行いつつ、競技においても結果を出す方法論を学ぶ。具体的には、スポーツ理論の修得と並行して、チームや団体の運営、スポーツ経済学、スポーツマーケティングとプロモーション（広告宣伝）など、ビジネス学系講座とスポーツ系講座をバランスよく学べることが特徴だ。
　スポーツと経営の問題はたびたびマスコミをにぎわし、スポーツマネジメントの専門家へのニーズは今後高まっていくことが予想される。特徴ある専攻を学び、経営者としての第一歩を踏み出すのも、夢のある挑戦ではないだろうか。

スポーツと「他の何か」を結びつける
アスリートたちの躍動する筋肉。ほとばしる汗。筋書きのないドラマが展開されるスポーツ界の熱いドラマや醍醐味を、我々に記事で伝えてくれるのがスポーツジャーナリストだ。さまざまなスポーツ誌や新聞のスポーツ面の記事を担当する彼らは、ジャーナリズム全般でも花形のポジションだ。
スポーツジャーナリストには、スポーツへの深い知識はもちろん、人間観察の能力、組織論、技術論、文化論など様々な知識と、それを読者にわかりやすく伝える能力が必要になる。幅広く、専門性の高い教養を身につけるために、自分の興味に合わせて自由に学べる制度を持ったアメリカの大学は、最適の選択といえる。
スポーツジャーナリストを目指すモデルプランとしては、コミュニケーション学の中のジャーナリズム学を主専攻、スポーツ学を副専攻とする方法などが考えられる。
米国大学では、将来目指す職業に応じて専攻を自由に組み合わせて学ぶことで、より大きな可能性を作ることができる。もちろん、英語などの語学力をしっかりとつけることも、国際的な競技スポーツの取材において、大きなアドバンテージになるだろう。