医学・看護学　専攻解説：アメリカ大学進学・正規留学・MBA取得のNCN米国大学機構

第一にプロとしての人間形成、その後に専門教育を
アメリカの教育プロセスでは、医療の専門教育は大学院から始まる。いわゆる４年制の学部課程では生物学や物理学を専攻する学生が多いが、進学に必要な専攻が制限されているわけではない。医療を学ぶ者はまず人間としての教養を備えなければならないという教育理念の現れであり、必須とされる科目さえ履修していれば、文学やビジネス学を専攻していても、メディカルスクール（医学大学院）への進学は可能であるが、医師としての奉仕意識や社会性を養うためのボランティア活動が重視される。
学部課程で必須の科目は、生物学・物理学・有機化学・無機化学であり、さらにメディカルスクールによっては微積分学・統計学・英語などの履修を求める場合もある。こうした科目を着実に履修して高い成績を確保することが医学大学院への進学の条件になるが、これに合わせて履修科目を編成した医学大学院進学課程(Pre-Med)を設けている大学も多い。

医師教育の専門家がみっちり指導
学部課程卒業後、医学大学院をめざす学生は、MCATという全国共通試験を受けて、入学審査に臨む。この厳しい審査を突破すると、いよいよ医学専門課程が始まる。前半の２年間は講座やラボでの基礎医学、後半の２年間は医療現場での臨床医学の課程であるが、指導に当たるのはいずれも医師教育の専門家であり、臨床医が教育を兼務する訳ではない。このシステムは、限られた在学期間で、医療に必要な知識を偏りや漏れのないように教授するためのもっとも効果的な方法として堅持されてきた。
合衆国医師免許試験(USMLE）は３段階になっており、学生は在学中から段階的に受験を始める。メディカルスクールを卒業し、Medical Doctor(MD)学位を受けると、いよいよ最終段階を受験し、合格すると晴れて医師免許が交付される。

ここを修了すれば医師として活動できる
医師免許を受けてもすぐに医療業務に従事できるわけではない。
人の命をあずかる医師への道は長い修行の道だ。標準で学部４年間、メディカルスクール４年間の課程を修了し。医師免許試験に合格すると、様々な診療科で1年間のインターンシップ、さらに診療科別に行う最低３年のレジデンシー研修を経て、認定試験を受験する。こうして各州の登録免許を得て内科医もしくは外科医としての業務に従事する。
さらに消化器内科、脳神経外科といった専門診療科の医療に従事しようとする者は、改めて専門診療科ごとに最低３年フェローシップという臨床研修を受け、専門診療科認定試験に臨む。こうして一般医と専門医がそれぞれの領域で働き、医療システムの幅広い間口と奥深い専門性とを両立させているのだ。

留学するなら大学院卒業をめざそう
アメリカの看護学教育は、次第に専門性を高めており、専門学校が急速に数を減らしている。現在主流になっているのが大学の看護学課程だ。
正看護師試験(NCLEX-RN)受験者の多くが通うのが、２年制の看護学准学士(ASN)コースだ。この教育課程では主に、医療現場で医師の手伝いを行うための技能教育に重点が置かれる、だが、看護職で確固としたステータスを求める者は４年制の看護学士(BSN)課程を選択する。ここではより専門的な看護科学・看護情報学・リーダーシップ学など、同じ正看護師であってもより主導的・管理的な立場での業務の遂行にふさわしい教育を行っている。
さらに大学院では、医師の指示によらず自身の判断で簡単な医療を行えるナースプラクティショナーや、看護指導者などの資格を取得するための専門教育が行われる。アメリカで看護学を学ぶ以上、ぜひここまで挑戦しておきたい。

薬学大学院の博士課程で最先端研究も体験
薬学を学ぶ者にとって、将来の道は大きく２つある。ひとつは薬剤師として調剤に携わること。もう一つは、薬学研究者として、薬効や副作用の研究を行ったり、新薬の開発や製品化に携わったりする道である。日本では薬学部というと、薬剤師育成の方向性が多いが、アメリカでは薬学研究の場としての性格がより強く浮かんでくる。そこには、大学に対して、新薬開発を目指す製薬会社や政府が多額の資金を投入し、人材も含めた協力支援を行って世界最高水準の研究を進めているアメリカの事情が大きく影響している。薬学研究者の養成の場でありながら、在学中から最先端の研究開発に関わるなど、高度で実践的な経験を得る機会が多いわけだ。研究者をめざす場合、博士課程まで見据えた学びを考えるべきだろう。博士号をもつ薬剤師は社会的地位も高い。
　日本でも薬学部は６年間の課程への移行が進んだが、アメリカではもともと大学院で薬学博士号を取得する道が薬剤師資格への道として主流である。中には学部課程と大学院課程を一連の６年間課程としている大学もあるが、多くは学部課程で有機化学や生物学等の必須科目を含む「薬学大学院進学課程」科目を履修し、薬学大学院へ進む。大学院では４年間の専門課程で製薬学や薬理学といった専門科目を履修して博士号を取得する構成だ。卒業後の就職へ向けて、病院、薬局、製薬会社などでの実習も行う。なお、米国で得た学位でも日本の薬剤師国家試験受験が認められる。

博士課程まで進級して、超一流の療法士に
病気やけがにより損なわれた身体・神経機能の回復のため、医師の指示のもとリハビリテーションをサポートするのが療法士（セラピスト）の仕事だ。マッサージや運動を通じてリハビリを行うのが理学療法、物づくりなどの作業を用いるのが作業療法である。高齢化社会の進展とともに、最近では心因性の病気の治療にも起用されることが多くなり、注目を集めている。
日本では専門学校や４年制大学での教育プログラムが多いが、アメリカでは大学院課程への移行が完了しており、特に理学療法学では大半が博士(DPT)課程となっている。教育の専門性は世界をリードしており。日本での国家試験受験にも対応している。

医学と同等の体制の大学院４年コース
身体の医療は昔から医学が取り組んできたテーマだが、精神の医療は、最近になって急速に研究が進んだ分野だ。日本でもようやく、ストレスやうつを扱う心療内科の重要性に注目が集まっているが、アメリカでは医者に相談する前の段階で、日常の精神的問題を精神分析医あるいは心理カウンセラーへの相談で解決を試みることが多く、そのための教育も発達している。
心理カウンセリングを医療と並ぶレベルで追究するのが臨床心理学だ。大学院で４年前後の履修を要する臨床心理学博士課程は、その年限においても学びの実践性においても、また修了後の職業的ステータスにおいても医学なみ。常に最先端の研究成果が投入されるアメリカで学ぶ価値が最も高い分野の一つと言える。
なお、臨床心理学の基礎になる心理学のコースは、学部課程にも幅広く開設されている。患者との接し方を知り、医療を円滑に勧めるための基礎知識として、学んでおくのもいいだろう。